As modalidades que compõe os desportos mentais são da era pré-internet. Nenhuma delas pode contou com as facilidades que o ambiente virtual oferece aos novos jogos eletrónicos, no entanto, esse fator não foi determinante para o seu sucesso. Quando o desafio é mental, pouco importam os gráficos realistas, as consolas da última geração ou os processadores mais potentes.

O xadrez, o bridge e o poker encabeçam a fila das modalidades mais famosas dos desportos mentais. Todas elas conseguiram adaptar-se ao novo cenário online e tiveram sucesso no processo de migração do analógico para o digital. O xadrez, inclusive, tornou-se um tema de série da Netflix.

Por outro lado, além destes desportos amplamente conhecidos no mundo ocidental, a lista também conta com modalidades nascidas no oriente, entre elas estão o Go, Mahjong e Xiangqi.

Assim sendo, existem então modalidades reconhecidas pela IMSA (International Mind Sports Association), organização internacional responsável pelos desportos mentais, que se destacam, sendo fundamentais na promoção destes desportos. Algumas delas são:

Go: três nomes e um jogo

Os antigos aristocratas chineses consideravam as habilidades no Go uma arte nobre. Além disso, ao longo dos séculos o jogo permaneceu como um passatempo destinado apenas aos nobres, em especial, aos militares que viam no conceito do jogo uma forma de treinar estratégias para os campos de batalha. 

Além de Go, a modalidade também tem as alcunhas de Baduk ou Weiqi. No online, todas as versões estão disponíveis, os utilizadores podem encontrar desafios online contra adversários reais ou inteligência artificial. No entanto, o destaque fica por conta dos sites especializados que oferecem conteúdos educativos sobre o jogo, com o obejtivo de ensinar aqueles que desejam começar a jogar.

Poker: com as cartas na mesa

A história do poker e a sua popularidade estão relacionadas com inovação e tecnologia. O tradicional jogo de cartas ganhou o seu espaço nos casinos devido ao nascimento da modalidade mais conhecida do mundo: a Texas Hold’em. Originária de Robstown, no estado do Texas. 

Com essa vertente mais rápida e fácil de aprender, a modalidade rapidamente ganhou notoriedade nos casinos de Las Vegas. O crescimento da modalidade foi tanto que um campeonato profissional — conhecido como a “World Series of Poker” — foi criado. Devido ao elevado interesse, a ESPN norte-americana começou a transmitir o evento para todo o país.

No entanto, esta não seria a primeira vez que a tecnologia ajudaria o poker a dar um salto. Com a passagem para o mundo online, o jogo de cartas fomentou o nascimento de empresas especializadas que investiram na criação de um ambiente competitivo e seguro, onde a tecnologia tem um papel fundamental no crescimento da modalidade. A PokerStars é uma dessas empresas, que além de partidas simples e torneios completos, também conta com conteúdos sobre as regras do poker, a nomenclatura das jogadas e instruções para o jogo seguro.

Xadrez: as eternas 64 casas

O desporto mental por excelência é o xadrez, e disso não há menor dúvida. Este jogo de tabuleiro esteve sempre presente na sociedade, alternando entre fases de popularidade extrema, como foi com as disputas entre norte-americanos e soviéticos nos idos dos anos 70, e em especial, o embate pelo título mundial entre Boris Spassky e Bobby Fischer.

Recentemente, o xadrez voltou aos holofotes. A série Gambito de Dama (2020), uma realização da Netflix, foi um tremendo sucesso e reavivou o interesse pelo jogo. As lojas online viram os seus stocks a esvaziarem e as plataformas especializadas registaram um aumento expressivo no número de utilizadores. Além disso, a nova geração de jogadores já se destaca e está aí para as curvas, a  Federação Portuguesa de Xadrez convocou três jovens promessas da modalidade originários de Famalicão. 

Na internet, o xadrez sempre teve o seu lugar cativo e uma massa sólida de praticantes. As facilidades virtuais são muitas, os jogadores podem encontrar desafios contra adversários reais ou enfrentar diferentes níveis de inteligência artificial. Além, claro, dos conceitos sobre as principais aberturas e fechos de partidas e jogadas. Tudo para o entretenimento e a aprendizagem dos adeptos do xadrez. 

Com uma trajetória consolidada no mundo real, os desportos mentais seguem então o mesmo caminho no ambiente virtual. Ainda que o segmento dos jogos eletrónicos seja altamente competitivo e na concorrência estejam videojogos modernos, os desportos da mentem mantêm-se fiéis à sua essência para continuar a cativar os utilizadores.

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